ジュラ紀後期。
なんといっても、竜脚類など
恐竜の大型化が目立った時代だ。
今年の７月に開催される「恐竜博２００６」 の目玉展示である
スーパーサウルス 学名（Supersaurus vivianae ）
という恐竜もそのひとつだ。
その全長は３３ｍはあるという巨大さだ！
そんな時代、このような巨大恐竜を獲物とする
肉食恐竜も当然ながらいる。
ジュラ紀の代表的かつ最大の肉食恐竜といえば、
アロサウルス 属名（Allosaurus ） だ！！
その全長は１０ｍを軽く越える。
スーパーサウルスなど獲物たちの巨大化に
合わせて捕食者も巨大化していったと
考えられている。
しかし、そんな中、逆に小ぶりな肉食恐竜もいた。
ケラトサウルス 属名（Ceratosaurus ） がそれだ！
なんでも体が小さいながらも
アロサウルスと同じく巨大竜脚類の大物を
していたという。
その秘密は
体の大きさの割りに
ケラトサウルスのアゴには
巨大な短剣状の牙が備えていたという。
見てのとおり、その巨大な牙は
アロサウルスの牙より
はるかに凌ぐデカさだ！！
その短剣状の牙は薄く、鋭利になっており、
パワーに頼る噛み砕き攻撃ではなく、
軽い力で切りつけるといった感じだ！！
まさにサーベルタイガーのように、
巨大な獲物の分厚い皮膚を突き破り
致命的なダメージを与えたかもしれない。
さらにケラトサウルスは体が小さかったので
身のこなし軽く、巨大竜脚類にとって、
もっとも脅威ともいうべき捕食者だったかもしれない。
今年の恐竜博２００６には
ケラトサウルスの標本が初公開となるらしい。
とにかくその小さな体に似合わないほど
巨大な短剣状の牙は要チェックだ！